Родился 3 марта (по новому стилю 16 марта) д. Купсола ныне Сернурского района РМЭ. По направлению  комсомольской организации поступил в Казанский госрабфак. Оттуда в 1929 году перешел в Московский кинематографический техникум. Во время учебы сыграл роль Мустафы в первом звуковом кинофильме «Путевка в жизнь». Писать начал в 1927 году. Первые стихи публиковались в газете «Марий ял». Йыван  Кырля был членом Союза писателей СССР. В 1937 году его арестовали как «врага народа» и приговорили к десяти годам лишения свободы.

Умер на тяжелых физических работах в рудниках 3 июля 1943 года в городе Краснотурьинске Свердловской области. Его именем названа улицы в г. Йошкар-Ола, п. Сернур, кинотеатр в п. Сернур, с 1997 года учреждена театральная премия имени Йывана Кырли. Основные произведения: «Ме ударле улына», «Революций йўкшє дене муралтем мый йывыртен», «Шочмо кече», «Муралтем мый йывыртен».