Заслуженного деятель науки Республики Марий Эл. Родился 1 августа 1942 г. в д. Шукшиер Сернурского района Марийской АССР. Учился в Дубниковской семилетней школе, затем в Сернурской средней школе, после окончания которой в 1958 г. поступил в Марийский государственный пединститут им. Н.К. Крупской. С 1959 г. он ежегодно принимал участие в археологических экспедициях в Среднем Поволжье, а в 1961-1962 гг. в экспедиции Ленинградского отделения Института археоло­гии АН СССР. В 1962 г. проходил стажировку при кафедре археологии Ленинградского государственного университета.

В 1963 г. окончил историко-филологический факультет МГПИ и получил диплом учителя истории, русского языка и литературы. В 1963-1964 гг. работал в Шелангерской средней школе Звениговского района Марийской АССР, в 1964-1965 гг. проходил службу в рядах Вооруженных сил СССР, в 1965-1968 гг. работал референтом Марийского отделения Общества «Знание» и одновременно ассистентом кафедры истории МГПИ. С ноября 1968 по 1970 г. учился в аспирантуре при Институте языка, литературы и истории Казанского Филиала АН СССР. В 1971 г. в Ленинградском университете защитил кандидатскую диссертацию на тему «Марийско-Чувашское Поволжье в эпоху раннего железа (VIII-VI вв. до н.э.)», подготовленную под научным руководством доктора исторических наук, профессора А.Х. Халикова. В 1970-1972 гг. работал старшим преподавателем кафедры истории МГПИ.

С 1973 г. по настоящее время В.С. Патрушев работает в Марийском государственном университете: в 1973-1981 гг. - старшим преподавателем, доцентом ка­федры всеобщей истории, в 1981-1989 гг. - заведующим кафедрой всеобщей истории, в 1991-2002 гг. - профессор кафедры всеобщей истории и руководитель Центра археолого-этнографических исследований. В 1989 г. на Совете по защите докторских диссертаций Ленинградского отделения Института археологии АН СССР защитил докторскую диссертацию «Лесное Поволжье на рубеже эпохи бронзы и раннего железа (X-VI вв. до н.э.)». В 1991 г. проходил стажировку при Музейном управлении Финляндии. В 1992 г. ему присвоено звание профессора.

Активная организаторская, научно-педагогическая и общественная работа В.С. Патрушева заслуженно отмечена наградами. В 1984 г. он награжден юбилейной Почетной грамотой Йошкар-Олинского горкома КПСС и исполкома городского Совета народных депутатов г. Йошкар-Олы, в 1991 г. ему присвоено почетное звание «Заслуженный деятель науки Марийской АССР», в 1996 г. он награжден Почетной грамотой Администрации г. Йошкар-Олы.