Родилась в деревне Нижний Малый Сернур Сернурского района Марийской АССР в семье служащих. В 1967 году после окончания МГПИ им. Н.К. Крупской Роза Ивановна начала работать учителем английского языка и 39 лет преподавала в Сернурской средней школе. Она в совершенстве владела методикой преподавания английского языка. Уроки педагога - образец творческого осуществления передовой методической мысли, умелого решения воспитательных задач в процессе обучения. использования проблемных ситуаций, способствующих творческой работе учащихся. Каждый ее урок становился уроком жизни, учил учащихся мыслить. Учащиеся получали глубокие и прочные знания по предмету. Лингафонный кабинет английского языка, оборудованный Розой Ивановной, оснащенный всеми современными техническими средствами, являлся гордостью школы и района. По итогам республиканского смотра-конкурса кабинетов Р.И. Яковлева награждена дипломом 2 степени. Роза Ивановна много лет руководила клубом старшеклассников «Орион». 

С первого года работы она начала заниматься фотографией, была руководителем школьного фотокружка, оформила 12 альбомов «Фотолетопись школы», которые хранятся в школьном музее. В течение всей педагогической деятельности Роза Ивановна была классным руководителем, многие ее ученики пошли по стопам своего педагога, стали учителями английского языка, переводчиками. Роза Ивановна делилась богатым опытом работы, была наставником молодых учителей, выступала с докладами на научно-практических конференциях, методических  объединениях. Она выступала на концертах в школе и в районном доме культуры пела на радио и марийском телевидении. В возрасте 62 лет вышла на заслуженный отдых. За большой вклад в обучение и воспитание детей награждена почетной грамотой Министерства просвещения МАССР(1975, 1976), Почетной грамотой Министерства просвещения СССР(1984), орденом «Знак Почета» (1981), медалью «Ветеран труда». Ей присвоены почетные звания «Заслуженный работник образования Республики Марий Эл» (1995), «Заслуженный учитель Российской Федерации» (2003).